Jeudi 1 er janvier, Rachida Dati envisageait encore de déjeuner en ville. Preuve que sa grossesse se sera déroulée jusqu'au bout ou presque sans problème. Mais vendredi, vers 13 heures, la ministre de la Justice a accouché par césarienne d'une petite fille. Admise trois heures avant dans une clinique de l'Ouest parisien, la garde des Sceaux a donné naissance à une petite Zohra. Un choix en forme d'hommage à la mère de la ministre, prénommée Fatim-Zohra.

C'est le premier enfant de Rachida Dati, âgée de 43 ans. Elle avait officialisé sa grossesse en septembre dernier. Depuis, la ministre a refusé de révéler le nom du père de l'enfant, ce qui a suscité de nombreuses rumeurs.

Durant sa grossesse, elle s'est beaucoup irritée des commentaires de son entourage du type « vous devriez vous reposer ». Au point que le sujet est devenu, au fil des semaines, tabou. « En réalité, je ne refuse pas du tout d'en parler, confiait la ministre au Figaro, mais, au lieu de me féliciter, les gens me demandent sans cesse si je ne suis pas fatiguée ! » Or, pour Rachida Dati, la grossesse « n'est pas une maladie ». « Le corps est fait pour cela. »

Si Rachida Dati n'a pas voulu alléger son emploi du temps, c'est aussi parce qu'elle a gardé en mémoire l'image des nombreuses grossesses de sa mère qui ne l'ont pas empêchée de se tenir debout, y compris quelques heures après un accouchement. Elle raconte cette anecdote : « Ma mère se plaignant depuis quelques semaines de maux de ventre, je finis un jour par la convaincre de l'emmener chez le médecin. Et là, quelle surprise ! Le médecin nous annonce qu'elle est enceinte de cinq mois ! Ma mère n'y croyait pas ! “À mon âge !” disait-elle. C'est ainsi qu'est née ma dernière sœur, et toujours sans problème. » Avant d'accoucher, Rachida Dati avait annoncé qu'elle ne s'accorderait qu'une « petite semaine de congé maternité ». Vendredi, en fin de journée, le cabinet de la garde des sceaux n'avait pas fait de communiqué pour annoncer la naissance. L'Élysée s'est également refusé à tout commentaire. C'est donc une communication a minima que privilégie Rachida Dati.

« Il n'y a pas que la politique dans la vie »

L'événement est très rare dans l'histoire de la République. Avant elle, en 1992, Ségolène Royal, ministre dans le gouvernement de Pierre Bérégovoy, avait donné naissance à une fille. Florence Parly, secrétaire d'État au Budget dans le gouvernement Jospin, avait également connu les joies de la maternité. En Espagne, la ministre de la Défense, Carme Chacon, a accouché d'un petit garçon en juin dernier.

Pour Rachida Dati, ce congé maternité intervient à un moment clé de sa carrière politique. Sous pression depuis plusieurs mois, la protégée de Nicolas Sarkozy est sur la sellette. Il y a quelques jours, elle a confié à son cabinet à propos de son avenir politique : « Il va y avoir une surprise. » Une phrase mystérieuse qui a relancé les spéculations. À l'UMP, on n'exclut pas que la maire du VII e arrondissement de Paris se décide à prendre la tête de liste aux européennes en Ile-de-France. Une candidature dont n'a pas voulu Rama Yade. Lassée par les critiques, Rachida Dati confie « qu'il n'y a pas que la politique dans la vie ». Elle n'exclut pas un jour de rejoindre le monde de l'entreprise. Elle aurait reçu une offre du groupe Total.