Devant le château, la clôture dorée qui avait disparu depuis la Révolution a été reconstituée.

Il aura fallu plusieurs années d'études et deux ans de travaux pour métamorphoser quinze tonnes de fer pur et 100 000 feuilles d'or en fleurs de lys, en cornes d'abondance, en masques d'Apollon et en couronnes. Sans oublier les déliés des L majuscules croisés qui représentent le chiffre de Louis XIV. Cette dentelle dorée forme la grille qui ceint désormais la cour royale du château de Versailles.

Plus précisément, l'enceinte ouvragée, dont le portail central a été dévoilé hier matin, sépare à nouveau les différentes cours qui mènent à la demeure du Roi-Soleil. Elle est, en effet, la restitution de la grille créée dans les années 1680 sous la direction de Jules Hardouin-Mansart et qui avait disparu pendant la Révolution.

Réorganiser le flux des visiteurs

De la clôture d'origine, il ne restait rien que deux groupes sculptés, La Paix et L'Abondance de Tuby et Coysevox. « Mais elle était très bien documentée, ce qui permettait une restitution fidèle », explique Frédéric Didier, l'architecte en chef des monuments historiques en charge du château.

Alors que certains remettaient en cause la pertinence de sa recréation, il fut décidé de restituer cette grille, notamment pour permettre à l'établissement de réorganiser le flux de ses millions de visiteurs. « Et ce grand ouvrage rend toute sa force symbolique à cet espace devant le château, rappelle Jean-Jacques Aillagon, le président du domaine. Versailles est la demeure d'un roi et tout l'ordonnancement visait à démontrer que l'on s'approchait de sa personne sacrée. » Sertie de cet or, la cour royale retrouve ainsi son rang de saint des saints.

Réalisée grâce au mécénat du groupe Monnoyeur, entreprise de services liés au bâtiment et aux travaux publics, sa restitution a coûté 5 millions d'euros. Elle sera officiellement inaugurée le 8 juillet et déjà les visiteurs se font prendre en photo devant ses barreaux étincelants. Mais puisque la grille restera close, ils emprunteront à partir d'aujourd'hui le nouvel accès au château. En attendant la réorganisation définitive de l'accueil à Versailles, un pavillon d'entrée temporaire, tout en verre et bois, a été bâti sur les plans des architectes Yves Pagès et Benoît le Thierry d'Ennequin. Il a été réalisé grâce au mécénat de compétence du groupe Vinci.