La proclamation d'indépendance de dimanche, accueillie dans l'enthousiame par la population albanaise majoritaire mais rejetée par Belgrade et les Serbes du Kosovo, continue également de susciter le mécontentement de la Russie.

Et la crainte que la reconnaissance du Kosovo n'encourage les séparatismes dans le monde a été exprimée par plusieurs pays européens, membres de l'UE ou non, également par le Canada et en Asie par des pays comme la Chine et le Sri Lanka.

Après la journée historique de la proclamation d'indépendance, fêtée dans les rues de Pristina par des dizaines de milliers de Kosovars, le premier acte du gouvernement du Kosovo lundi a été d'envoyer des demandes de reconnaissance.

Celle de Washington, principal soutien de l'accession du Kosovo à l'indépendance, a été annoncée par la secrétaire d'Etat Condoleezza Rice.

Les Etats-Unis "reconnaissent aujourd'hui formellement le Kosovo comme un Etat souverain et indépendant", a déclaré dans un communiqué Mme Rice, qui se trouvait en Afrique, où le président George W. Bush effectue une tournée.

Intervenant devant le Conseil de sécurité de l'ONU, le président serbe Boris Tadic a mis en garde lundi contre un précédent dangereux qui causera "des dommages irréparables à l'ordre international".

"Il y a des dizaines d'autres +Kosovos+ à travers le monde qui attendent que l'acte de sécession de celui-ci devienne réalité... "Je vous avertis très sérieusement du danger d'escalade de nombreux conflits existants, du réveil de conflits dormants et de l'instigation de nouveaux conflits", a-t-il fustigé.

Le Premier ministre serbe Vojislav Kostunica a annoncé que Belgrade avait ordonné à son ambassadeur à Washington de quitter les Etats-Unis. La même mesure a été prise contre tous les pays qui ont reconnu le Kosovo.

Le Parlement serbe a "annulé" par un vote à l'unanimité la déclaration unilatérale d'indépendance du Kosovo, déclarant qu'elle violait l'intégrité et la souveraineté de la Serbie.

Dans la soirée, la France, la Grande-Bretagne et la Turquie ont reconnu le nouvel Etat.

Le président Nicolas Sarkozy a reconnu le Kosovo "comme un Etat libre et indépendant" dans un courrier adressé à son homologue de Pristina Fatmir Sejdiu.

Auparavant, à Bruxelles, après une réunion des ministres des Affaires étrangères de l'UE, la France, l'Allemagne, le Royaume-Uni et l'Italie avaient annoncé, de manière coordonnée, leur intention de reconnaître l'indépendance.

D'autres pays de l'UE ont fait de même, soit un total d'une vingtaine.

Mais au moins cinq pays de l'UE ne sont pas disposés à reconnaître le Kosovo, au moins dans l'immédiat: l'Espagne, Chypre, la Grèce, la Slovaquie et la Roumanie.

La Bulgarie, qui comptait auparavant parmi les opposants, envisage à présent une reconnaissance dans quelques semaines.

En revanche, Chypre a haussé le ton. L'indépendance du Kosovo est "juridiquement nulle", constitue "une violation de l'intégrité territoriale" de la Serbie, et Chypre ne la reconnaîtra "jamais", a déclaré la ministre des Affaires étrangères, Erato Kozakou-Marcoullis.

La Roumanie a également réitéré son hostilité. La proclamation kosovare est un acte "illégal" et Bucarest "ne reconnaîtra pas le Kosovo", a dit le président roumain, Traian Basescu.

Le Premier ministre Ivo Sanader a indiqué que la Croatie, qui négocie depuis 2005 son adhésion à l'UE, suivrait la décision de la majorité des pays de l'Union.

Le Monténégro a annoncé qu'il ne reconnaîtrait pas le Kosovo dans l'immédiat.

Le Canada pays qui a fait face à deux referendums sur l'indépendance du Québec, a annoncé "évaluer" la situation.

Selon des sources diplomatiques à l'ONU, la Russie est mécontente de la position de neutralité prise sur le dossier du Kosovo par le secrétaire général de l'ONU Ban Ki-moon.

L'indépendance du Kosovo a également été reconnue par l'Albanie, l'Afghanistan et l'Organisation de la conférence islamique (OCI). En revanche, la Géorgie, alliée fidèle des Etats-Unis qui a sur son territoire deux républiques séparatistes pro-russes, a laissé entendre qu'elle ne reconnaîtrait pas le nouvel Etat.

Dans la soirée, des diplomates de plusieurs pays à Pristina sont venus à la présidence du Kosovo présenter leurs lettres d'accréditation.

A Belgrade, plus de 5.000 personnes ont manifesté contre l'indépendance du Kosovo.

Des manifestations ont eu lieu dans des localités du Kosovo à majorité serbe. "Le Kosovo est la Serbie pour toujours", ont crié les manifestants à Kosovska Mitrovica, dans le nord.

Une explosion s'est produite dans la soirée dans la même ville, près d'un bâtiment utilisé par la police de l'ONU et l'Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE). Il n'y a pas eu de victimes.

La colère des Serbes s'est aussi exprimée à Banja Luka, capitale des Serbes de Bosnie, où plusieurs milliers de jeunes ont manifesté.