Une centaine de personnes ont été interrogées au mois de mai dans un centre commercial du Michigan (nord) pour savoir si elles préféraient que le gouvernement investisse 1,3 milliard de dollars dans la mise au point d'un vaccin contre la grippe H1N1 ou dans la création d'emplois liés à l'environnement.

A l'époque, au mois de mai, aucun vaccin n'avait encore été mis au point contre le virus H1N1 et les Etats-Unis étaient encore loin d'être sortis de la pire récession qui les ait frappés depuis les années 1930.

Au cours du sondage, lorsque l'enquêteur faisait semblant d'éternuer, 48% des sondés répondaient qu'il fallait soutenir la mise au point d'un vaccin. Ils n'étaient plus que 17% à penser de la sorte lorsque l'enquêteur n'éternuait pas.

"Le fait d'éternuer rend inquiet", a conclu Norbert Schwarz de l'Université du Michigan, un des auteurs de cette étude.