Le Hay-Adams, où la famille Obama a choisi d'élire résidence à partir de ce dimanche en attendant de prendre ses quartiers à la Maison Blanche, est l'un des hôtels les plus prestigieux de Washington, dont la légende veut qu'il soit hanté.

Ouvert en 1928, le palace est situé à quelques dizaines de mètres de la Maison Blanche, au coeur de la capitale américaine.

Il propose 145 chambres, dont 20 suites, allant de 395 dollars à 6.000 dollars la nuit. Elles possèdent toutes des salles de bain en marbre, trois téléphones, un contrôle digital de la température, et un système audio intégré à la baignoire. Les plus luxueuses sont équipées d'une cheminée et d'un balcon, avec vue imprenable sur le futur lieu de travail du président élu.

L'hôtel, qui se flatte d'offrir draps et serviettes de facture italienne, fournit sur demande des oreillers hypo-allergéniques afin d'accomoder les besoins de ses clients souffrant d'asthme comme Malia Obama, l'aînée des deux filles du futur couple présidentiel, âgée de 10 ans.

Un dispositif de police a été mis en place autour de l'établissement, cerné par des barrières métalliques, et la rue a été interdite à la circulation. Le personnel de l'hôtel a indiqué que des mesures de sécurité spéciales seraient en vigueur pendant toute la durée du séjour de la famille Obama, sans plus de précisions.

Le Hay-Adams doit son nom à d'illustres personnages ayant habité sur le site actuel de l'hôtel: John Hay, assistant personnel du président Abraham Lincoln puis secrétaire d'Etat et Henry Adams, écrivain et descendant des présidents américains John Adams et John Quincy Adams.

Selon une légende bien établie à Washington, l'hôtel est hanté par la femme d'Henry Adams, Marian "Clover" Adams, qui, souffrant de dépression, s'est suicidée en 1885.

Le triste fantôme rendrait régulièrement visite au luxueux établissement tous les mois de décembre, autour de la date-anniversaire de son décès.