Au lendemain de l'adoption à une écrasante majorité de l'autonomie élargie, l'incertitude demeure sur la capacité du Groenland à parvenir à brève échéance à l'indépendance et à exploiter seul les ressources réelles ou supposées de l'île.

Le chef du gouvernement local Hans Enoksen rêve de voir l'île indépendante dans douze ans, pour son "65e anniversaire".

Son ancien ministre des affaires étrangères, Aleqa Hammond, fixe encore plus près l'échéance, à huit ans, et le président du syndicat des salariés (Sik), Jess Berthelsen, à quatre ans seulement.

Mais pour le chef de fil de l'opposition, Jens Frederiksen, dirigeant du parti des Démocrates (opposition), "c'est une illusion de croire que le Groenland pourra voler de ses propres ailes dans un avenir si proche".

"Nous n'avons déjà pas les moyens de financer les nouveaux domaines que le Danemark va rétrocéder dans le cadre de ce régime d'autonomie élargie, à savoir la police, la justice ou encore l'administration pénitentiaire", commente-t-il.

Il relève que "l'indépendance exige une bonne santé économique" et, dit-il, "ce n'est pas le cas du Groenland", confronté à des déficits budgétaires successifs. De l'aveu même du gouvernement local, les caisses seront vides en 2012.

Le Groenland reçoit aujourd'hui des subventions annuelles de l'Etat danois (3,2 milliards de couronnes ou 430 millions d'euros en 2007), soit près de la moitié du budget.

L'homme politique et écrivain, Finn Lynge, estime lui aussi "impossible pour un pays de 50 à 60.000 habitants de devenir un Etat indépendant".

"Nous sommes tout simplement trop peu pour fournir le personnel humain nécessaire pour le développement d'un Etat viable", dit-il.

Balayant ce scepticisme, l'ancien chef du gouvernement Lars-Emil Johansen, un des fondateurs de l'autonomie interne en 1979 qui régit actuellement le territoire, insiste: "bien sûr, nous le pouvons", en référence au slogan à succès du président américain élu Barack Obama.

Il avance la souplesse du nouveau régime qui ne fixe pas de date pour la prise en charge de telle ou telle compétence.

Le débatteur des questions de société, Juaaka Lyberth, partage cet avis. "Il y a 32 domaines que le Danemark va rétrocéder. Mais le gouvernement en assumera la responsabilité et l'économie lorsqu'il jugera qu'il est temps de le faire".

Le domaine des ressources minérales est le premier que la coalition gouvernementale (sociaux-démocrates et libéraux) entend prendre en charge. Car l'île pourrait receler d'importantes réserves d'hydrocarbures, selon des études américaines. Et leur accès et leur exploitation vont être facilités par le réchauffement climatique qui fait fondre la calotte glaciaire qui recouvre actuellement plus de 80% du territoire.

A la veille du référendum, la compagnie écossaise Cain Energy signait à Nuuk un accord pour deux nouvelles licences de prospections pétrolières au sud du Groenland, confirmant l'intérêt des compagnie pétrolières internationales en dépit des recherches difficiles et coûteuses dues au climat extrêmement rigoureux.

Le gouvernement de Nuuk mise donc sur les ressources du sous-sol (diamant, or, plomb, zinc, uranium) pour diversifier son économie aujourd'hui basée essentiellement sur la pêche, secteur menacé par le réchauffement climatique.

"On vend la peau de l'ours avant de l'avoir abattu car on n'a pas encore découvert de pétrole et les mines existantes ferment à cause de la crise financière internationale", rétorque M. Fredriksen.

"On ne peut pas bâtir l'avenir d'un pays sur des richesses hypothétiques, ce n'est pas responsable".